Victor n’a que 13 ans quand le verdict de l’audience du 4 avril 1932 tombe. « Je condamne, dit le juge, le jeune Victor Hervoche à être conduit à la colonie agricole, la paternelle de Mettray en Indre-et-Loire jusqu’à sa majorité à 21 ans. » Pour l’enfant, une bombe vient de lui tomber sur la tête.
Tiré d’une histoire vraie, le récit nous raconte la dure vie menée par les enfants mineurs condamnés dans cet établissement. Cette « colonie », censée rééduquer les jeunes délinquants par le travail de la terre, est considérée comme étant le premier des bagnes pour enfants. Il sera fermé en 1939.